Introducción

Abstract

Un libro, científico o no, tiene siempre algo de autobiografía, aunque los lectores, generalmente, no se percatan de esto y pueden difícilmente descubrirlo. Antes de desarrollar el tema de este estudio quiero sacar, por decirlo así, de entre las líneas, algo del relato de mi vida. El lector entenderá que al hacer esto cumpliré también con la obligación académica de explicitar mi método de investigación.

En mayo de 1975, cuando era director del Centro de Formación Católica 'Emaús' en la provincia de Sud Yungas, departamento de La Paz (Bolivia), invité a un amigo, físico de profesión, a dictar un cursillo sobre fenómenos de la naturaleza a un grupo de campesinos aymaras. La razón por la cual pensé en ofrecer un cursillo de este tipo era que había escuchado con frecuencia que los aymaras establecían una relación entre la conducta humana y ciertos fenómenos naturales. Cuando granizaba fuertemente, por ejemplo, decían que se debía a que alguien había derramado sangre violentamente. Pensaba que una explicación clara y simple sobre la verdadera causa de estos fenómenos, ayudaría a los campesinos a dejar de establecer semejantes relaciones y a sentirse más libres frente a la naturaleza. Mi amigo aceptó la invitación y dictó el curso. Los treinta campesinos que asistieron al curso, lo siguieron con mucho interés y una gran voluntad de comprensión. Al final de la última lectura, uno de ellos se levantó para agradecer lo mucho que había aprendido, pero terminó su alocución diciendo: "Ha sido muy bueno para nosotros este curso. Pero una cosa tengo que decirle, señor: Usted nunca ha estado en el Altiplano cuando hay granizadas fuertes".