De la geografía médica a la genómica: altura, enfermedad y cuerpo en los Andes bolivianos

Javier Andrés Claros Chavarría

doi:10.35319/rcyc.2026561415

Authors

Javier Andrés Claros Chavarría Universidad Católica Boliviana San Pablo https://orcid.org/0000-0001-5020-6849

DOI:

https://doi.org/10.35319/rcyc.2026561415

Keywords:

Medical geography, disease, high altitude, Andean body, genomics

Abstract

This paper examines the persistence of scientific questions concerning the relationship between altitude, disease, and the body in the Andes from the early twentieth century to contemporary biomedicine. It shows how bolivian physicians, particularly Jaime Mendoza, drew on medical geography to interpret the interaction between altitude, environment, disease, and indigenous physiology. Based on these interpretations, the paper establishes a dialogue with recent genomic research on adaptation to hypoxia and susceptibility to disease. It argues that the body in the Andes has persisted as a stable epistemological object within biomedical research, tending to be fetishized and essentialized.

Downloads

Download data is not yet available.

Author Biography

Javier Andrés Claros Chavarría, Universidad Católica Boliviana San Pablo

Sociólogo, Doctor en Teoría Crítica por la Universidad Andrés Bello, Chile. Docente a tiempo completo de la Universidad Católica Boliviana “San Pablo”. Contacto: jclaros@ucb.edu.bo, La Paz.

References

Abecia, V. (1882). La medicina y el médico. Tipografía del Cruzado.

Balcázar, J. M. (1925). La medicina nacional a través de cien años. La República.

Balcázar, J. M. (1946). Epidemiologia Boliviana. La Realidad Sanitaria En Bolivia. Fundación Universitaria Simon I. Patiño.

Balcázar, J. M. (1956). Historia de la medicina en Bolivia. Juventud.

Caponi, S. (2007). Sobre la aclimatación: Boudin y la geografía médica. História, Ciências, Saúde-Manguinhos, 14(1), 13–38. https://doi.org/10.1590/S0104-59702007000100002

Claros Chavarría, J. A. (2023). El indio patologizado y el indio glorificado en el discurso médico boliviano de la primera mitad del siglo XX. Temas Sociales, (53), 177–214.

Claros Chavarría, J. A. (2024). Aproximaciones a la geografía médica de Jaime Mendoza y su contribución a la medicina nacional. Retornos. Revista de Historia y Ciencias Sociales, (23), 105–121.

Costa Ardúz, R. (1992). Antecedentes y desarrollo de la legislación sanitaria en Bolivia. Organización Panamericana de la Salud y Organización Mundial de la Salud.

Costa Ardúz, R. (2016). El Escrito Médico en Bolivia: 1825-2008. Tomo I: 1825-1959 (Vol. 1). Facultad de Medicina de la Universidad Mayor de San Andrés.

Cueto, M. (1989). Excelencia científica en la periferia. Actividades científicas e investigación biomédica en el Perú 1890-1950 (Primera edición). Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología CONCYTEC.

Cueto, M., & Palmer, S. P. (2015). Medicine and public health in Latin America: A history. Cambridge University Press.

Diario Las Américas. (2026, febrero 27). Investigación liderada por Bolivia identifica gen que da una mejor adaptación a la altitud. https://www.diariolasamericas.com/bienestar/investigacion-liderada-bolivia-identifica-gen-que-da-una-mejor-adaptacion-la-altitud-n5391115

Fleetwood, L. (2019). Bodies in High Places: Exploration, Altitude Sickness, and the Problem of Bodily Comparison in the Himalaya, 1800–1850. Itinerario, 43(3), 489–515. https://doi.org/10.1017/S0165115319000573

Foucault, M. (2008). El nacimiento de la clínica. Una arqueología de la mirada médica. Siglo Veintiuno Editores.

García, M. (2012). Geografía médica, bacteriología y el caso las fiebres en Colombia en el siglo XIX. Historia Crítica, (46), 66–87. https://doi.org/10.7440/histcrit46.2012.05

García, M. (2016). Entre climas y bacterias: El saber sobre la enfermedad en Colombia, siglo XIX (Primera edición). Universidad del Rosario.

Hale, N. (2020). Inuit metabolism revisited: What drove the selective sweep of CPT1a L479? Molecular Genetics and Metabolism, 129(4), 255–

https://doi.org/10.1016/j.ymgme.2020.01.010

Hannaway, C. (1993). Environment and miasmata. En W. F. Bynum &R. Porter (Eds.), Companion Encyclopedia of the History of Medicine (Vols. 1–1 y 2, pp. 292–308). Routledge.

Joseph, S. K., Migliore, N. R., Olivieri, A., Torroni, A., Owings, A. C., DeGiorgio, M., Ordóñez, W. G., Aguilú, J. J. O., González-Andrade, F., Achilli, A., & Lindo, J. (2023). Genomic evidence for adaptation to tuberculosis in the Andes before European contact. iScience, 26(2), 106034. https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.106034

Kreimer, P. (2023). Ciencias duras, ciencias blandas y CTS. Un “menage à trois” conflictivo. En F. Herrera, P. Kreimer, A. Gómez, & M. E. Cruz (Eds.), Ingenieros y otros profesionales técnicos Aporte de las ciencias sociales y las humanidades en su formación. CLACSO; Escuela Politécnica Nacional.

Latour, B. (2008). Reensamblar lo social: Una introducción a la teoría del actor-red. Manantial.

Latour, B. (2022). Pasteur: Guerra y paz de los microbios seguido de Irreducciones. Isla desierta.

Latour, B., & Woolgar, S. (2022). La vida en el laboratorio. Alianza Editorial.

Law, J. (2004). After method: Mess in social science research. Routledge.

Lopez Carrillo, A. (2024). La perspectiva de Bruno Latour en los estudios CTS. Educación Química, 35, 68–87. https://doi.org/10.22201/fq.18708404e.2024.4.88451e

Martínez, F. (2021). Regenerar la raza. Política educativa en Bolivia (1898-1920). Vicepresidencia del Estado Plurinacional.

Martínez, F. (2024). À la recherche de la race perdue L’école comme espace social de la pensée eugéniste en Bolivie (1898-1925). En X. Tabet, F. Martínez, & M. Peloille (Eds.), Fabriques latines de l’eugénisme: 1850-1930. Presses universitaires de Rennes.

Mendoza, J. (1929). La tuberculosis en Bolivia. Revista del Instituto Médico Sucre, XXV (55), 1–20.

Mendoza, J. (1930a). La Geografía Médica Boliviana. Revista del Instituto Médico Sucre, XXVI (57), 1–10.

Mendoza, J. (1930b). Nuestra luz. Revista del Instituto Médico Sucre, XXVI (56), 9–21.

Mendoza, J. (1936). Apuntes de un médico: Ensayos y semblanzas. Escuela Tipográfica Salesiana.

Mol, A. (2023). El cuerpo múltiple: Ontología y práctica médica (P. Santoro, Trad.). Bellaterra edicions.

Morales Villazón, N. (1916a). La tuberculosis en Bolivia. Su Etiología y Profilaxia. Trabajo presentado al Segundo Congreso Científico Panamericano reunido en Washington. Revista de Bacteriología e Higiene, IV (23–24), 850–866.

Morales Villazón, N. (1916b). La tuberculosis en Bolivia. Su Etiología y Profilaxia. Trabajo presentado al Segundo Congreso Científico Panamericano reunido en Washington. Revista de Bacteriología e Higiene, IV (25), 892–898.

Núñez Espinoza, J. N. (2012). Lima en peligro: De los microbios a los relaves mineros. Estudios Centro de Estudios Avanzados, (Extra 1), 119–132.

Prchal, J. T., Burtscher, M., Kim, S. J., Wille, M., Amaru, R., & Song, J. (2026). Do Andean Aymara High-Altitude–Enriched Genetic Variants Protect Europeans Against Acute Mountain Sickness? Acta Physiologica, 242(2), e70154. https://doi.org/10.1111/apha.70154

Reardon, J. (2005). Race to the finish: Identity and governance in an age of genomics. Princeton university press.

Rheinberger, H.-J. (1997). Toward a history of epistemic things: Synthesizing proteins in the test tube. Stanford University Press.

Rivera, F. (2025). El cuerpo anudado: Objetificación y uso político de los cuerpos en los Andes. Almenara.

Rosenberg, C. E. (1989). Disease in History: Frames and Framers. The Milbank Quarterly, 67(1), 1–15. https://doi.org/10.2307/3350182

Simonson, T. S., Yang, Y., Huff, C. D., Yun, H., Qin, G., Witherspoon,

D. J., Bai, Z., Lorenzo, F. R., Xing, J., Jorde, L. B., Prchal, J. T., & Ge, R. (2010). Genetic Evidence for High-Altitude Adaptation in Tibet. Science, 329(5987), 72–75. https://doi.org/10.1126/science.1189406

Scott, S. K. (2013). An Indigenous Tuberculosis? Pasteurian Strategies and Indian Problems in the Making of Bolivian National Science. The Journal of Latin American and Caribbean Anthropology, 18(3), 413–431. https://doi.org/10.1111/jlca.12039

TallBear, K. (2013). Native American DNA: Tribal belonging and the false promise of genetic science. University of Minnesota Press.

Unanue, J. H. (1806). Observaciones sobre el clima de Lima y sus influencias en los seres organizados, en especial el hombre. Imprenta Real de los Huérfanos.

Velásquez-Castellanos, I., & Dips Salvatierra, L. (2017). Pobreza, salud, estándar de vida y desigualdad en Bolivia. En I. Velásquez-Castellanos (Ed.), Un siglo de economía en Bolivia (1900-2015). Tomo 2: Working papers (pp. 211–259). Konrad Adenauer Stiftung.

Vigarello, G. (2006). Lo sano y lo malsano: Historia de las prácticas de la salud desde la Edad Media hasta nuestros días. Abada Editores.

Zulawski, A. (2007). Unequal cures: Public health and political change in Bolivia, 1900-1950. Duke University Press.